久しぶりに他人とゆっくり話しをした。時はこう言うことも必要だ。あの崎山という学生。まずまずのいい男だと思う。話しは面白い。一緒にいて楽しい。彼となら、セックスしてもいいかなと思ってはみたものの、マンションに帰り着くとその気は失せていた。結局電話はせずじまいで終わりそうだ。彼とは、男同士だったら親友になれる。そんな感じだ。親友と言えば、浜田はどうしているだろうか？
崎山との楽しい時間を過ごして帰ったが、そろそろ膣拡張の時間だった。ずっとこんなことしないといけないのかなあ。
もしかすると、男に抱かれることもあるかもしれないから、やっておかなければ。なくなってしまってからでは取り返しが付かないのだ。
一番太いシリコン棒。痛いんだけど、我慢しなくちゃ。そう思いながら入れたら、すっと入った。えっ！？ 何故？
横溝医院での様子を思い浮かべる。もしかして・・・・。手にしてシリコン棒をじっと見た。横溝医師のやつ。もう一回り大きいものをぼくの中に入れたんだ！
ま、いいか。これが楽々入れば、大抵の男とセックスできるだろうと言った。もうできるってことだ。
コンビニのお客さんの中にも、ぼくを誘う男がいた。しかし、やっぱりその気にはならなかった。体は女だからって言っても、ぼくの中の男の意識が、男と寝ることを拒否しているのだ。女性ホルモンを飲み続けたら、女のように感じるようになると何処かのＨＰに書いてあったけど、ぜんぜんそんなことない。
男と寝ることは、できそうもないけれど、性的欲求は高まってきた。それを抑えるには、今のところマスターベーションしかない。
最近、クリトリスを触ってもそんなに痛くなくなった。指先で、軽く、軽く触ってやると、亀頭を刺激しているような快感が湧いてくる。切ないような、いい気持ちにはなるけれど、それだけだ。欲求不満は募るばかりだ。
シリコン棒を入れて、出し入れしながら、クリトリスを触ってみてもやっぱり同じ。通販で電動のディルドーまで買った。やっぱりだめだった。あの射精の瞬間が懐かしい・・・・。ぼくは、もう二度とあの快感を覚えることはないだろう。仕方がない。この上性的快感まで得ようなんて、贅沢というものだ。
ぼくの一周忌がやってきた。葬式の時は、上野さんが手配して、坊さんがやって来た。けれど、ぼくは無宗教だから、ぼくの位牌をリビングのタンスの上に取り出して、花だけ飾っておいた。自分の位牌に手を合わせるなんて、奇妙な感じだ。美佐も人違いで引き取られた家で、線香をあげられているだろう。
午前１０時を少し廻った頃、チャイムが鳴った。
「はい。矢野です」
「浜田と言います。矢野君の元の同僚です。一周忌のお参りに来ました」
浜田だ。浜田がやってきた。懐かしいなあ。・・・・見破られないだろうか？ 入社してから、ずっと一緒に悪い遊びをやった仲だが・・・・。
しかし、お参りに来たという浜田を追い返すわけにもいかない。
「お待ちになって。すぐ、開けます」
玄関のロックを外し、浜田が上がってくる間に、鏡に向かった。ぼくだと思ってみれば気がつくかもしれないが、そんなことは思うはずがない。しかし・・・・。
アイシャドウを濃くし、ルージュも赤みの強いものにした。一周忌を迎えた未亡人のする化粧じゃないなとは思ったけれど、ばれないためにはこうするしかない。さらに、視線を顔から胸へ向けさせるために、胸の谷間を強調するような、胸元の開いたワンピースに着替えた。
ピンポーンと玄関のチャイムが鳴った。もう一度化粧を確かめる。大丈夫。ばれないと自信を持って。
「はあい。すぐ開けます」
ドアを開けると、ホント懐かしい浜田の姿があった。二年ぶりだなあと感慨に耽る。
「どうぞ。お上がりになって」
「失礼します」
女になった所為か、浜田は雄々しく感じられた。
「仏壇がないから、こんな所に置いてるんです」
「みんなそうですよ」
そう言って、浜田は位牌に向かって手を合わせた。
「ありがとうございます。誰もお参りに来てくれないだろうと思ってました」
「ぼくと矢野は親友ですから」
親友！ 親友って言ってくれるのか！ 嬉しくて涙が出た。
「ひとりで、寂しいでしょうね」
「・・・・はい」
「どうしてあんなことに・・・・」
「あれが、あの人の運命なんでしょう」
「それにしても、まだ２５だったのに・・・・」
「あら、お茶も出さないで、ごめんなさい。すぐ入れますわ」
「イヤ、お構いなく。もう帰りますから」
すぐに帰って欲しくなかった。ずっと話しがしたかった。
「そんなことおっしゃらずに。ちょっとお待ちください。主人のこと、聞かせて欲しいから」
「そうですか？ それなら」
浜田はソファーに座って、ぼくの後ろ姿をじっと見ている。ばれやしないかと気が気ではないけど、何だか嬉しくて浮き浮きしていた。
浜田は、ぼくが会社に入社した頃からの話しを長々と話す。それをぼくは、懐かしく思いながら聞いていた。
「そうなんですよ。給料をもらう度に、一緒にソープへ行ってましたよ」
「ソープって、あれすることろでしょう？」
「あ、まあ。そうです。こんなこと、奥さんに言ってもいいのか迷いますけど、矢野は、『ピンクドール』と言うソープランドの桃子って言う子が好きでね。毎月指名してましたよ」
「えっ！？ ソープランドの女の子のことが好きだったんですか」
「そうなんですよ。矢野が結婚するとき、秘密にして置いてくれって言われたから、きっとその桃子と言うこと結婚するとばかり思ってました」
浜田は気付いていたんだ。ぼくが桃子、つまり美佐と結婚したことに。
「あの人、そんなこと一言も言ってなかったわ」
「まあ、奥さんには言いにくいでしょうね」
「それもそうですね」
「美佐さんが、桃子と違う人だと分かって、ぼくの誤解が解けました」
「わたし、天涯孤独で、式を挙げようにも呼ぶ人がいなかったから・・・・」
「なるほどね。・・・・美佐さんは、矢野によく似てますね」
ぼくはどきりとする。まさか気付いたわけでは・・・・。
「昔見せてもらった矢野のお母さんの写真に似ているから、美佐さんを好きになったんでしょうね」
「そ、そう。矢野も、そう言ってました」
ぼくは少し顔をうつむけた。気付くはずがない。
「あれ！？ もう１１時だ。そろそろ帰らなくっちゃ」
「もう少しいいでしょう？ お昼をご一緒にどうですか？」
「イヤ、ちょっと人と待ち合わせがありますので」
「待ち合わせって、彼女ですか？」
「彼女はいませんよ。叔母夫婦なんです。亡くなった母の面倒を長く見てくれていたので、お礼に東京見物でもと思って、招待したんです」
「お母様は亡くなったのですか？」
「ああ、大阪に帰って２ヶ月後に」
「そうだったんですか」
「じゃあ、失礼します」
「また、いらしてくださいね」
「・・・・そうですね。火曜が定休日だから、暇があったらまた来ましょう」
「大阪からですか？」
「ああ、言い忘れていました。母が死んだから、大阪にいる理由がなくなって、東京に戻りたいとお願いしてたんですが、ぼくの後任だった女性が辞めてしまったんで、その代わりに戻ってきたんです」
「・・・・ああ、そうだったんですか」
浅田加世子が辞めた理由を浜田は知らないようだ。
「じゃあ、そのうちに・・・・」
「お待ちしてます。もっと主人の話しを聞きたいから」
にっこり笑って、浜田は部屋を出て行った。ぼくはエレベーターまで見送りをしたあと、６階からマンションの玄関を見ていた。
マンションを出て行く浜田の後ろ姿が見えた。浜田、また来てくれよ。そう心の中で叫んだ。その思いが届いたのか、浜田が振り返ってぼくの方を見上げた。ぼくは、思いっきり手を振った。浜田は、笑顔で手を挙げて応えてくれた。
もはや親友同士ではなくなったぼくと浜田。しかし、ぼくとしては、まだ親友だと思いたい。
翌週の火曜日。ぼくはパートを休んで浜田からの連絡を待った。しかし、待てど暮らせど、浜田からの連絡はなかった。とうとう夜になって、結局浜田はやってこなかった。
浜田！ こんなに待ちこがれているのに、どうして来てくれないんだよ！！ そんな風に思いながら、ぼくは疑問を覚えた。この気持ちは何だ？ まさか、浜田に恋してるってことじゃあ・・・・。そんなこと・・・・。ぼくが男に恋をするなんて。ただ、仲が良かったから、こんな風に思うだけだ。
しかし、朝から晩まで、浜田のことが頭から離れない。パートに出ていても、浜田のことを思うと、ついぼんやりしてしまう。
浜田があの日帰り際に、待ち合わせがあると言ったとき、ぼくは彼女ですかと聞いた。どうしてあの時、彼女なんて言葉が出たのか自分でも分からない。浜田に彼女がいて欲しくないと思ったのかもしれない。
夜ベッドに入って浜田のことを思っていると、何だか奇妙な感覚に襲われた。股間をそっと触ってみると濡れていた。性転換した女も濡れるとは聞いていたけれど、経験したのは初めてだった。
ぼくは、浜田に恋してる。もう否定できない事実だった。ああ、浜田に貫いて欲しい。浜田が相手なら、ぼくは女になりきれる。本気でそう思った。
定期の診察を受けるために横溝医院を訪れた。
「状態はいいよ。心配ない」
ぼくを診察したあと、横溝医師が笑顔でそうぼくに言った。
「先生？」
「何だ？」
ぼくは、顔を少し赤くして尋ねた。
「こんなわたしでも、・・・・濡れるんですね」
「勿論だよ。そう言うふうにしてある。・・・・男としたのか？」
「い、いえ。まだです」
「そうか。濡れたって事は、男としたいと思ったって事かな？」
「・・・・はい」
「そうか。やっとその気になったか」
「そのつもりがなくて性転換されてしまったのに、・・・・みんなこんな風になるんでしょうか？」
「違うと思うな。君には、女になりたいという潜在的な欲求があったんだろう。そうじゃなかったら、今の君のようにはならないよ」
「・・・・女になりたい潜在的な欲求・・・・」
そう言われてみて、そうかもしれないなと思った。ぼくはいつも浜田のあとをついていった。浜田の話をいつも頷きながら聞いていた。浜田が主、ぼくが従の役割だった。ぼくが初めから女だったら、浜田とは恋人同士になっていたに違いない。イヤ、そうなりたいと思っていた。そうだ。ぼくは、昔から浜田に恋い焦がれていたのだ。
その次の火曜日。ぼくはやっぱりパートを休んで、部屋で浜田からの連絡を待っていた。午前１１時前、チャイムが鳴った。
「はい。矢野です」
「浜田です。上がらせて貰っていいですか？」
「ど、どうぞ」
来てくれた。ぼくは嬉しくて舞い上がらんばかりになった。
「こんにちは」
浜田は、真っ赤なバラの花束を手にしていた。
「気に入ってくれるかなあ。この前ここに来たとき、あんまり部屋の中が殺風景だったから」
「ありがとう。嬉しいわ。一周忌が過ぎたから、少しは花でも飾らないと」
そう言い訳した。部屋の中は片づけているけれど、花を飾ったりすることなんて、思ってもみなかった。女だったら、それ位しないとおかしい。
ぼくは花瓶を探して、バラを生けた。部屋の中の雰囲気が変わったような気がした。
「お昼、ご一緒していただけるんでしょう？」
「いいんですか？」
「もしかしてと思って、準備してますから」
「じゃあ、遠慮なく」
「すぐに準備しますわ。コーヒーでも飲んで待っててください」
キッチンに立って包丁をとんとんと動かし、料理を作った。肉でも焼こうと思ったけれど、そんなものはどこでも食べられる。お袋の味で迫ることにしていた。
皿を取ろうと振り向くと、リビングにいる浜田が、コーヒーカップを片手に、ぼくをじっと見つめていた。顔がカッと赤くなった。ぼくは慌てて浜田に背を向けた。心臓がバクンバクンと打つのが耳まで響いてきた。
「この煮っ転がし、美味しいよ。蓬蓮草のお浸しも」
「こんな料理でごめんなさいね。お肉でもすればよかったのに」
「とんでもない。こんな料理はそこらでは食べられないよ」
「よかった。どんどん食べてね。たくさん作っちゃったから」
「こんなに旨い豚汁は初めてだよ」
浜田は、パクパクと並べた料理を平らげていく。
「お世辞が上手いのね」
「お世辞と坊主の髪はゆったことがないよ」
「ほんと？」
「ぼくは決して嘘は申しません」
浜田に喜んでもらって、ぼくは満足だった。
「美佐さんは、食べないの？」
「あ、いただくわ」
「こうしていると、まるで夫婦みたいだね」
治まっていた心臓の鼓動が再び高まってきた。
「わたしなんか、浜田さんの妻にはなれないわ」
「どうして？」
「どうしてって・・・・」
「矢野の愛した人だから、ぼくにも愛せるよ」
ギョッとして浜田を見た。浜田は、何事もなかったように下を向いて料理を口に運んでいる。
「そんなこと・・・・」
「矢野のことが忘れられないんだろう？ あいつは、いいやつだったから」
そうじゃない。浜田に抱かれたい。それがぼくの本心だ。しかし、本物の女じゃないぼくは、浜田に愛される資格がないと思っていたのだ。
「ホント、美味しかった」
「お粗末様でした」
ぼくは片づけを始める。片づけをしながら、浜田の言葉を反芻する。『ぼくにも愛せるよ』？ ぼくに好意を持っているという意味だろう。愛してもらわなくても、抱いてくれるだけでいいのに・・・・。
「食後のお茶は、コーヒーにします？ それとも緑茶が」
「旨い手料理のあとだから、お茶にしようか」
「はい」
浜田はお茶を美味そうに飲んだ。
「この前来たとき、恥ずかしくって言い出せなかったことがあるんだ」
「何をですか？」
「ぼくさあ、矢野のことが好きでさあ」
ぼくは、エッと小さな驚きの声を上げた。
「男同士だからおかしいだろう？」
「い、いえ。そんなこと、ありません」
そう答えたが、ぼくはかなり動揺していた。
「矢野は、美佐さんも知ってる通り、小さいし、色白だろう？」
「え、ええ」
「初めて矢野を見たとき、女の子みたいだなって思ったんだ」
「・・・・そうなの」
そんなこと思っていたなんて知らなかった。
「連んで遊びに行ったことはこの前話したけど、いつもぼくの愚痴を聞いてくれてね。ホント、ぼくの良き女房役だったんだ」
「ふうん」
とぼくは答えるしかない。
「矢野が女だったら、恐らく結婚を申し込んでいたな」
浜田もぼくと同じ様なことを考えていたのだ。
「矢野が死んだって聞いて、ホント、悲しかったよ。母が死んだときより泣いた」
涙目になった浜田を見て、ぼくは矢野だよと言い出すところだった。
「まあ、親友なんてものは、みんなそんなものだと思うよ。同性だったら、普通は変なことにはならないからね」
「・・・・そうですね」
「ぼくの大好きだった矢野が愛した人を、ぼくも愛してみようと思うんだけど、いけないだろうか？」
「それって・・・・」
「美佐さんが、矢野のことを忘れられないのは分かってるよ。だけど、矢野は死んでしまったんだ。生きているぼくを愛してはくれないだろうか？」
ぼくには無理だ。浜田は好きだ。しかし、その浜田を騙して愛してもらう事なんてできない。事実を話すなんて、もっとできない。
「今すぐにとは言わない。考えておいてくれよ」
そう言い残すと、浜田は逃げるように部屋を出て行った。