８

　ドアを開けると部屋の中は真っ暗だった。こんなことは初めてだった。橋爪は壁のスイッチを入れて部屋の明かりを点けた。
　「雅代！　雅代！　どこにいる？」
　返事はなかった。部屋の中を探し回った。いくら広いマンションとはいえ、探すのにはそんなに時間は掛からない。橋爪は電話を手にした。
　「俺だ。雅代がいない。俺に黙って出かけたのか？」
　榊の抑揚のない声が聞こえてきた。
　「夕方ちょっと目を離した隙にマンションを抜け出したようです。新宿駅で見つけだして、今、浜田と他の３人の手下に追わせてます」
　「どこにいるんだ？」
　「三鷹行きの電車に乗っていると連絡が入っています」
　「すぐに連れ戻せ」
　「人目がありますから、何処か人が少なくなってから連れ戻そうと思っていますが、それでどうでしょうか？」
　「・・・・仕方がないな。見失うんじゃないぞ」
　「分かってます」
　雅代は、橋爪と出掛ける以外には、マンションをひとりで出たことがなかった。何のために？　いるものはすべて与えている。ここを離れては、雅代は生きてはいけないはずだ。橋爪は、怒りを覚えながら、榊の連絡を待った。