２２

　京子からの電話が切れると、佐野は洗面所に行って冷たい水で顔をぶるぶると洗った。まだ酒は抜けないが、気持ちだけは引き締められた。
　京子は榊の愛人だったのか。榊・・・・。佐野の相棒、杉田の敵。絶対殺してやる。殺して仇を討ち、京子をこの手に抱くのだ。

　榊に対抗するためには、少なくとも拳銃が必要だ。しかし、手元にはない。佐野は現在停職中で、署に取りに行く訳にもいかない。
　レッドイーグルのおかげで、商売ができなくなった大友と言う男が、銃を扱っていたはずだ。やつに頼めば、都合してくれるかもしれない。佐野は、早速新宿の町へ飛び出していった。

　大友の舎弟だった男を見つけた。ランジェリーパブの呼び込みをやっていた。落ちたものだ。
　「いよう。元気か？」
　「ああ、佐野の旦那。どうです？　いい娘がいますよ」
　「ちょっと聞きたいことがあるんだ。顔を貸してくれ」
　「今、仕事中ですから」
　佐野は男を睨み付ける。
　「ほんの５分でいいんだ。５分でもダメなのか？」
　男は身震いをして、佐野に付いてきた。物陰に隠れて男に尋ねた。
　「大友の居場所が知りたい。知ってるだろう？」
　「し、知りませんよ」
　「嘘言うな。嘘言ったって、目を見りゃ分かるんだ！」
　「ほ、ほんとですよ」
　「ぱくるつもりじゃない。プライベートな用事があるんだ。頼む。教えてくれ」
　佐野の鬼気迫る表情に、男は大友の居場所を白状した。
　「俺から聞いたって言わないでくださいよ」
　「分かった。すまなかった」
　佐野は男の着ていたワイシャツのポケットに１万円札をねじ込むと、片手をあげてその場を去っていった。

　そこから１０分ほど歩いた古いビルの３階に佐野は姿を現した。新宿金融と書かれた粗末な看板があがっている。中から、女の喘ぎ声が聞こえてきた。佐野は、躊躇いもせず、ドアを開けた。
　「だ、誰だ！」
　下半身丸出しの女が、大友が座っていたイスから慌てて降りて、衝立の後ろに姿を隠した。
　「相変わらず、お盛んなことだな」
　「何だ。佐野の旦那ですか？　何の用です？　カネが必要なら、利息を安くしておきますよ」
　大友はズボンをあげながら愛想を言う。
　「おまえに借りたら、すぐに夜逃げしなけりゃならなくなる」
　「そんなことはないですよ。お客は生かさず、殺さずですからね」
　「正直だな」
　佐野は苦笑いを浮かべた。
　「で、何の用です？」
　「銃を一丁買いたい」
　「旦那。何のご冗談を」
　大友は、椅子に深々と座り直して、煙草に火を点けた。
　「おまえが銃を扱っているのは知ってるんだ。ぱくられたくなかったら、早く出せ」
　佐野は机をバンと叩く。
　「銃なんて扱ってませんよ」
　大友は動じない。煙草の煙で、ドーナツを作っている。
　「殺されたいのか？　俺は本気だぞ！」
　佐野は大友の首に手をかけた。佐野の眼光にただならぬものを感じた大友は、慌てて答えた。
　「何に使うんです？　まさか公務じゃないですよね。公務なら、署から借り出せばいいですからね」
　「余計なことは聞かないでいい。早くしろ」
　佐野は大友の首から手を離した。大友は煙草の火を消して立ち上がり、探るような目で佐野を見た。
　「まさか、ただってことはないでしょうね」
　「心配するな。金は払う」
　「そう言うことなら、お出ししましょう」
　大友は、衝立の裏に回って、何やらごそごそやっている。しばらくして、銃を二丁取り出してきた。
　「これはベレッタのオートマチック。こっちは、ダーティーハリーで有名な、マグナム４４。どちらにします？」
　「いくらだ？」
　「弾をサービスして、１挺１５万」
　「高い。もっと安くしろ」
　「佐野の旦那。旦那だから、これでも安くしてるんですよ。勘弁してくださいよ」
　「２挺で２０万じゃどうだ？」
　「そりゃひどい。儲けがなくなる」
　「ぱくられて、押収されたと思えば、２０万の儲けだ」
　「・・・・旦那には敵わないなあ。しかたがない。それで手を打ちましょう。持ってけ、泥棒」
　「すまんな。そのうち、穴埋めはさせてもらう」
　「期待しないで待ってますよ」
　佐野は拳銃を懐にしまうと、新宿駅へ向かった。