菜穂子は、妻としての役割をきちんとこなしている。食事をきちんと作り、掃除洗濯もしてくれる。ぼくが入浴すれば、きちんと下着も揃えてくれている。以前はランニングシャツにトランクスだったけれど、今はブラとショーツだ。寝間着までは買い換えると言わない。以前の男物のパジャマが揃えて置いてある。
だから、朝起きると、その日着ていくものも揃えてあるのだけれど・・・・。
日曜日の朝。ベッドから起き上がって足元に揃えられた服を見ると、昨日買ってきたスカートにブラウスが置かれていた。
「菜穂子。これ、止めようよ。他のパンツにしてよ」
「だめ。それ着ないと、ご飯、食べさせてあげない」
ぼくはガックリ来る。うええん。泣きたいよ。何を言ってもパンツは出してくれそうもない。ぼくは仕方なくブラウスを着て、スカートを穿いた。
「こんなもんかな？」
「うん、可愛いわ」
「止めてくれよな」
「そんな言葉遣いおかしいわよ。ちゃんとして！」
「・・・・もう！」
「可愛いから、可愛いって言ってるんでしょう？ 何が悪いのよ」
菜穂子の顔は笑っていた。ぼくはふてくされる。
「さあ、食事にしましょう。今日はパン食だからね」
ぼくは黙ってテーブルに着く。
「ほらほら。スカートの時は、こうやって、両手をお尻に廻すのよ」
「どうして？」
「スカートが皺になるでしょう？」
「分かったわよ」
ぼくはむすっとして食パンを噛り、サラダを口に運んだ。
菜穂子は洗濯機で洗濯していたものをベランダに干し始めた。女物ばかり。いいのかなと思う。
女の一人暮らしは危ないから、男物を一緒に干すという話しを聞いたことがある。以前はぼくのものを干していた。だから、大丈夫だったけど、今は女物ばかりだ。表札だって、千春に菜穂子だ。強盗なんかに襲われたりしないだろうなと思ってしまう。しかし、男物のパジャマが混じっているからいいかと納得する。
こうやって洗濯物を干している菜穂子の後ろ姿、とくに丸いお尻を見ていると、むらむらとしてくる。ぼくはやっぱり男だ。男だったらペニスが勃起するんだろうけど、今のぼくは・・・・、乳首がきゅんとなる。
女の菜穂子に欲情している女のぼく。これはレスビアン状態なのか？ 訳、わかんないな。
「今日は、お化粧の練習しようか？」
ぼくは項垂れたまま、ドレッサ−の前に座った。男に戻らない限り、化粧は避けて通れない。
化粧水、乳液、ファウンデーション、フェイスパウダー、チーク、アイブロウ、アイシャドウ、リップ、リップグロス。・・・・疲れる。
「すぐに慣れるわよ」
「慣れたくない」
「早くグロスを塗りなさいよ」
美容院でしてもらったほど上手くいかないけれど、まずまずの仕上がりだった。
「ひとりでできるようにしてね」
「はあーい」
と力無く答えるぼく。
「あら、もう１０時だわ。おやつにしましょうか？」
「おやつなんてしたら、太らないの？」
「その分、食事に気を付けてるわよ」
「あっ！ わたしにはそんなこと言ってなかったわね」
「少し太って貰わないと、わたしが惨めだから」
「自分がダイエットしないで人を太らせるなんて、そんなのひどい！」
「ひどくない」
「自分勝手！」
「わたしの勝手。体型を維持したいなら、自分でコントロールしなさいよ」
「うん、もう・・・・」
男の時は、カロリーがどうかなんて考えてなかったから、すべて菜穂子任せにしていた。しかし、女は体型を維持しようと思ったら、人任せにはしておられない。女って、・・・・頭が痛い。
「どうするの？ 食べるの？ 食べないの？」
「シュガー抜きの紅茶だけいただきます」
「かしこまりました。わたしは、クッキーを２枚いただきます」
それくらいは我慢できる。だいたい、ぼくは間食の習慣がないのだ。いつもお茶を飲むだけだから。だけど、美味しそうにクッキーを食べる菜穂子を見ていると、ごくりと唾が出た。
ダージリンの紅茶をふたり並んで飲んだ。こうしてゆっくりお茶するなんて久しぶりだなと思う。いつものぼくは、日曜日と言えば、朝早くから釣りに出て、夕食時期まで帰ってこないからだ。女の身で、ひとりで釣りに行くなんてとてもできそうもない。
「千春！」
「・・・・なによ！」
「ああっ！ 険悪な雰囲気」
ぼくは、機嫌が悪い振りをしていた。たまには菜穂子を困らせてみたかったのだが・・・・。
「怒った振りしてもダメだよ。わたしには分かるんだから」
「・・・・分かった。菜穂子には負けた。今度は、いったい何？」
「女が、そんなに足を広げて座るものじゃないの！」
ピシャリと腿を叩かれた。ぼくは慌てて膝を閉じた。
「そのスカートだから見えないけど、膝上丈になったら、ショーツが丸見えよ」
「そんな短いスカートなんて、穿かないからいい」
「そのうち穿くようになるわ」
「ならない」
「賭けする？」
「よし賭けましょう。何賭ける？」
「昨日試着したけど、高くて手が出なかったスーツ」
「あれ？ ・・・・あれかあ」
９万８千円だったなあ。負けるとボーナスがだいぶなくなるぞ。
「勝つ自信、なし？」
菜穂子はにやにやしながら、ぼくの目を覗き込む。
「うーん。もっと安いものにしようよ」
「やっぱり勝つ自信がないんだ」
「ええい。清水の舞台から飛び降りた。それで行きましょう」
「それでこそ男・・・・じゃない、女ね」
ぼくたちは顔を見合わせて笑った。
「千春。何かものを食べたり、飲んだりしたら、必ずリップを点検すること」
「塗り直すんだね」
「それとさあ、そんなに唇を嘗めるもんじゃないの！」
「これ。くせだから・・・・」
「そんな癖は女には不向き！」
「何にもできないよう・・・・」
「女は制限が多いの！」
「男女差別反対！ 女に自由を！！」
「馬鹿なこと言ってないで、早くリップを引き直しなさい」
泣きたい気分。ホント。世の中の女性諸子はよく我慢して生きてるよ。女になりたい男の気持ちがよく分からない。あああ、早く男に戻りたいよう。
「リップの点検と一緒に、化粧も点検すること。テカリが見えたら押さえるのよ」
「はあい」
ぼくは項垂れて返事した。
「お料理の練習もしておく？」
「菜穂子がやってくれるんだろう？」
「そうなんだけどね。女の嗜みとして覚えていたほうがいいかなって思って」
菜穂子の口調は、ぼくにやれってことだ。ぼくはリビングのソファーから立ち上がって、キッチンへと向かった。
「あら？ 素直なのね」
「菜穂子といると素直にもなるわよ」
「教育がいいのかしら？」
「その通りでございます」
菜穂子がぼくにエプロンを掛けてくれた。男子厨房に入ろう会じゃあるまいし、エプロンするなんて思っても見なかった。
「はいタマネギ。半分あげるから、わたしと同じように切って」
「はい、はい」
「返事は一度！」
「はい」
「その調子」
半分に切られたタマネギをスライスした。涙が出た。
「まな板を濡らしておくと、涙を出す成分が水に吸収されて、涙が出にくいのよ」
「もっと早く言ってくれなきゃ」
「それは悪うござんした。次は人参よ」
「何作るの？」
「焼きそば」
「焼きそばねえ」
「ホットプレートで焼きながら食べるの。美味しいわよ」
「それは楽しみだ」
人参に続いてピーマンを切った。
「はい、もやし」
「モヤシも切るの？」
「モヤシは切らないけど、この黒いやつ。取るの」
「ひとつひとつ取るの？」
「そう」
「めんどくさいよ。食べられるんでしょう？」
「美味しくないから取るの。取った方が格段に美味しいわ」
「いつもこんな風にしてるんだね」
「そうよ」
「頭が下がります」
「主婦も大変なのよ」
「感謝しておりますです」
ぼくは大袈裟に頭を下げた。
「さあ、材料はそろったから作りましょう」
「焼きそばのそばは？」
「冷蔵庫。すぐに出すわ。ホットプレートを暖めて、野菜を炒めてて」
「はい、了解」
ホットプレートで野菜をじゃあじゃあと炒めていると、菜穂子がそばを放り込んだ。ほぐれたところで、塩こしょう、焼きそばの元を言う粉末を入れ、さらにお好み焼きソースをぶち込んだ。
「さあ、熱いところをいただきましょう」
向かい合わせに座ってそばをつつく。
「これ、最高！！」
「熱がもっと高いと、もっと美味しいんだけどね」
ぼくはにこにこ顔で焼きそばを頬張った。自分で作った料理は美味しい。
焼きそばを食べ終わって、リップを引き直そうとすると菜穂子に止められた。
「一度化粧を落として、練習しましょう？」
そう言うわけで、洗面所で、クレンジングで化粧を落とした。
「もっと綺麗に落とさなくちゃ。お肌が荒れるのよ」
もう一度洗顔をやり直した。
「さあ、今度はひとりでやってみて」
手順を思い出しながら、化粧してみた。ぼくには才能がある。上手くできた。
「へえ。お上手、お上手」
菜穂子が手をパチパチと叩く。
午後はゆっくりテレビを見て過ごした。ゆったりした時間が過ぎていった。１時間ほど、ふたりで寄りかかって眠っていた。
男に戻った夢を見た。もの凄く喜んではしゃぎ回ったのに、目が覚めたら、やっぱり女のままで、もの凄く落ち込んだ。
夕方になって、ベランダから取り込まれた洗濯物を、菜穂子と一緒になって畳んだ。一枚一枚丁寧に畳んでいく。ぼくのものと菜穂子のものを分け、それぞれのタンスの中にしまう。確かに主婦業は大変だなと思った。
夕食の準備も手伝うと言ったのに、いいからと言われて、ぼくはテレビを片目で見ながら、菜穂子の後ろ姿を眺めていた。
夕食がすんで後かたづけも終わり、浴槽にお湯を貯め始めるや、菜穂子がぼくのいるソファーにやってきて唇を合わせた。
「ど、どうしたの？」
「千春。可愛いわ」
「なによ。急に」
「あなたに一度女装させてみたかったんだ」
「ええっ！？」
「千春って、名前だけじゃなくて、ほんと女の子みたいに可愛いんだもの」
「だからって、女装させたいなんておかしいわよ」
「そうかなあ。わたし、おかしいのかな」
「絶対おかしいわよ」
「願いが叶ったから、男に戻ってくれないかなあ」
「菜穂子が、ぼくが女になるように願ったの？」
「別に願かけたり、魔法をかけたりしたわけじゃないよ。あなたと知り合った頃から、女装させたら可愛いだろうなって思っていただけよ」
「そっかあ」
「早く元に戻ってよ」
「そんなこと言っても・・・・」
「女になった原因が分からないからねえ」
「・・・・何が原因なのかしら？」
「原因はともかく、完全に元に戻らなくてもいいわ」
「ええっ！？」
「姿は女でも、わたしはペニスさえあればいいんだけどなあ」
「な、何を言うのよ」
「千春、可愛いいから、一緒にいても男が振り返ってくれるでしょう？ 男の千春とだったら、誰もわたしを振り向いてくれないものね」
「なに？ それは？」
「結婚していても、女はいつも振り返ってみられたいの」
「分かるような気がするけど・・・・」
「それでもって、夜も満足させてくれると最高！！」
おいおい、止めてくれよな。それなら、ニューハーフと結婚すりゃあよかったんだ。ぼくは、頭を抱えてバスルームへ向かった。
朝も夕方も、菜穂子の後ろ姿を見ながら欲情していたのに、ペニスさえあればと言う菜穂子の言葉が耳にこびりついて離れず、気分は萎えてしまって、菜穂子が迫ってきたのにその気にならなかった。
菜穂子は、自分で自分を慰めたようだ。可哀想な菜穂子。早く元に戻りたい。